O Contentamento do Amor

Título original: The contentment of love

Extaído de: Christian Love,or the Influence of Religion upon Temper

Por John Angell James (1785-1859)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Em sua autobiografia, Spurgeon escreveu:

 "Em uma primeira parte de meu ministério, enquanto era apenas um menino, fui tomado por um intenso desejo de ouvir o Sr. John Angell James, e, apesar de minhas finanças serem um pouco escassas, realizei uma peregrinação a Birmingham apenas com esse objetivo em vista. Eu o ouvi proferir uma palestra à noite, em sua grande sacristia, sobre aquele precioso texto, "Estais perfeitos nEle." O aroma daquele sermão muito doce permanece comigo até hoje, e nunca vou ler a passagem sem associar com ela os enunciados tranquilos e  sinceros daquele eminente homem de Deus ."

  

"O amor não é invejoso."

A inveja é aquela paixão que nos faz sentir intranquilidade na visão das posses ou felicidade de outro - e que nos faz desagradá-lo por isso. De todas as paixões baixas, esta é a mais vil. Trata-se de uma malignidade não mesclada, a pior e mais amarga confusão da depravação humana - a mais direta contradição do amor.

A inveja é geral ou especial em seus objetos. A inveja "geral" muitas vezes existe na mente a tal ponto que seus súditos parecem quase instintivamente opostos à excelência e à felicidade, onde quer que as vejam, ou onde quer que as ouçam. Eles não podem considerar os indivíduos em quem seu olhar invejoso é fixado à luz dos concorrentes ou rivais; eles podem não ter nada a esperar de seu rebaixamento - nada a temer de sua elevação; mas é suficiente para despertar o seu desconforto e antipatia para saber que eles são em alguns aspectos superiores. Eles não podem suportar ver a excelência ou a felicidade em ninguém, ou mesmo ouvir a linguagem de louvor ou elogio. Eles iriam mendigar o universo para enriquecer-se e monopolizar todas as posses e toda a admiração; eles estariam sozinhos no mundo, como os únicos ocupantes de tudo que é valioso, e não podem suportar nem um superior nem um igual. Isto, deve-se admitir, é uma altura à qual a inveja raramente atinge, em comparação com suas operações mais especiais e limitadas.

Seria apropriado, antes de delinear longamente os traços malignos e a deformidade geral desta horrenda paixão, declarar os motivos mais prevalecentes e as ocasiões de seu exercício. E é uma prova notável de sua natureza maligna, que raramente é concedida em referência à santidade ou à virtude. Quase nunca acontece que alguém é invejado por excelência moral superior, como tal - muitos são odiados por sua virtude; mas a inveja, enquanto inclui o ódio, combina com ele um desejo de possuir a coisa que ocasiona a inquietação. Pode, de fato, cobiçar indiretamente a virtude de outro - mas isso é apenas por causa da estima, da influência ou do deleite que ela obtém, e não por causa da própria virtude; portanto, Satanás, depois de sua queda, é representado por nosso grande poeta como invejando nossos primeiros pais, não por causa de sua perfeita retidão - mas de sua felicidade e de sua herança e honras perdidas. Essa horrível disposição de inveja é demasiado satânica, demasiado infernal, muito distante de toda retidão moral, para perceber as belezas da santidade, ou cobiçá-las por sua própria conta.

O objeto final e o verdadeiro motivo da inveja me parecem ser felicidade ou admiração pública - e todas as outras coisas são consideradas como acessórias a estes. Basta que alguém seja mais feliz ou mais geralmente notado e estimado pelos outros - e ele certamente será considerado com inveja.

E quais são as coisas que em geral adquirem para seus possuidores prazer ou aplauso, e que são, portanto, ocasiões de inveja?

1. REALIZAÇÕES - tais como gênio, aprendizado, eloquência, ciência, coragem, habilidade - ou qualquer uma dessas artes que atraem a atenção do mundo.

2. BELEZA física. Quantas vezes a beleza da forma ou das feições - um dom que, em valor, deve ser classificado como inferior a qualquer outro que a mão do Criador nos concedeu - foi visto com olhos rancorosos e por alguns concorrentes menos adornados para admiração - convertido em uma ocasião de ódio e inquietação.

3. Superioridade em POSIÇÃO e FORTUNA é uma ocasião muito comum para este vício detestável da inveja. Daí a má vontade que os pobres muitas vezes têm para com os ricos, como absorvendo para si todos os confortos da vida. Daí o mau-olhado com que as pessoas de nível inferior escrutinam aqueles que estão acima deles em posição.

4. SUCESSO superior na busca de objetos mundanos de qualquer tipo causa inquietação e antipatia por rivais menos afortunados. Que um cientista seja mais bem sucedido na carreira em descoberta científica - ou um estudioso na da literatura - ou um guerreiro no campo da glória - ou um comerciante na acumulação de riqueza - ou um mecânico nos trabalhos da indústria - e não faltarão aqueles que cobiçam suas recompensas - e que se desagradam delas por causa de mais felizes fortunas.

Mas, enquanto estes são os fundamentos gerais da inveja, existem alguns objetos especiais aos quais é comumente dirigida, como por exemplo os seguintes.

Pessoas que estão quase em nosso próprio nível. Indivíduos que estão muito acima de nós, ou muito abaixo de nós - não são tão propensos a excitar inquietação ou antipatia como aqueles que são de nossa própria posição na sociedade. O comerciante não tem inveja do nobre, mas de algum outro comerciante; os louros e a fama do herói não são invejados pelo soldado comum - mas por algum oficial de seu próprio escalão.

Aqueles que, embora muito acima de nós, ocupem uma posição da qual fomos derrubados, são susceptíveis de serem considerados por nós com um mau olho, e atrairem a nossa aversão.

Aqueles que obtiveram uma honra, um lugar, ou uma estima pela qual nós uma vez aspiramos, são quase certamente invejados por nós; e também qualquer rival em particular, que mais do que todos os outros nos eclipse, ou seja susceptível de fazê-lo.

Pode não ser errado especificar aqui, aqueles que estão mais em perigo de cometer o pecado da inveja -

1. O entristecido. A tristeza é egoísta - ela concentra as afeições em nossos próprios interesses. Isto pode nos ensinar a simpatizar com os sofrimentos dos outros - mas que outros sofram é algo como uma consolação para os que sofrem e aqueles que simpatizariam com os outros em suas tristezas e chorariam com os que choram, desprezam o maior dever de se alegrar com os que se alegram. A tristeza não pode simpatizar com a felicidade - e, por conseguinte, o céu não pode admitir a tristeza - pois a inveja entraria com ela. A felicidade não será somente o fruto de santidade em outro mundo - mas a perfeição dele, desde que isto é o assento nativo somente no qual a alma atinge o pleno desenvolvimento de seus afetos, de modo a tomar parte, sem uma fibra agitada, na harmonia universal.

Que os infelizes estejam em grande guarda, pois eles estão eminentemente em perigo de invejar aqueles a quem a Providência concedeu um bem mais feliz do que a si mesmos.

2. As pessoas que descem na vida, e o sofrimento sob aqueles dolorosos revezes que os rebaixaram da afluência e da publicidade comparativas, à obscuridade e à pobreza, estão expostos à tentação de olhar com má vontade e aflição para os prósperos e felizes. O infortúnio, onde não é santificado pela graça de Deus, é muito propício para produzir uma disposição ciumenta, e para gerar inveja no seio dos infortunados. É mesmo difícil, à medida que nos afundamos na sombra, ver a elevação de indivíduos mais favorecidos que se elevam ao sol. Uma pessoa invejosa terá sentimentos de ciúme e antipatia em relação àqueles que estão tendo sucesso.

3. Os candidatos à fama e aos aplausos populares estão mais frequentemente do que todos os outros -  sujeitos a essa paixão da inveja! Pudesse ser retirado o véu que esconde o coração, quanto dessa operação de depravação humana seria detectado! Quanto ódio, inveja, malícia e falta de caridade, algumas vezes se encontram no escritor. A inveja é também o pecado do orador. A vaidade, ou a sede por aplausos, é a mais invejosa das paixões - a avareza em si não é exceção. A razão disto é clara. A propriedade é uma espécie de bem, que pode ser mais facilmente alcançada.

A parte do tempo e da atenção que a humanidade está disposta a dispensar a suas pretensões e prazeres, para se dedicar à "admiração mútua", é tão pequena, que todo candidato vencedor é considerado como tendo prejudicado o hábito comum. O sucesso de um é o desapontamento das multidões, pois embora existam muitos ricos, muitos virtuosos, muitos sábios - a fama deve necessariamente ser a porção de poucos, e por isso todo homem vão, considerando seu competidor como seu rival, é fortemente tentado a se alegrar em seu infortúnio, e a invejar o seu sucesso.

4. Os prósperos, aqueles que ganharam muito, ou quase tudo o que procuram, são capazes de sentir uma má vontade peculiar por qualquer um que possa estar acima deles . Um homem que nos mantém na mais alta posição, no principal lugar, é mais provável que seja odiado, do que todos os outros que realmente nos feriram! Quão insaciável é a inveja - esse desejo maligno - como se aplica a procurar por mais, em todas as coisas.

A natureza humana nunca está satisfeita com o bem terreno. Creio que muitos dos que são inconcebivelmente mais miseráveis, e mais cheios de ódio, estão entre aqueles têm vastas posses - do que outros que quase nada têm.

Por outro lado, não há qualquer tipo de superioridade, por mais baixa que seja sua natureza ou obscurecida sua situação, que não seja suficiente para provocar a má vontade e o ódio de algum espectador inferior ou decepcionado. Crianças e adultos, assim como filósofos, guerreiros e príncipes, estão sujeitos à sua influência. Como a aranha venenosa, a inveja tece sua teia, e dirige seu olhar mortal, nas casas da pobreza, nas mansões da riqueza e nos salões da ciência. A inveja é a epidemia da raça humana, a operação mais comum da depravação humana. O apóstolo parece considerá-la como uma descrição geral da natureza humana, enquanto não renovada pela graça divina - "vivendo em malícia e inveja,  odiosos, e odiando uns aos outros". Todo o mundo gentio, antes da vinda de Cristo, é descrito como tendo sido "cheio de inveja". A inveja ocupa um lugar alto entre as obras da carne; e nas igrejas dos crentes, não havia nenhum mal de que a proibição fosse mais frequente ou mais seriamente recomendada do que isso - e o apóstolo Tiago nos diz, que ainda é parcialmente inerente a cada homem - "o espírito que opera em nós desejos de inveja".

Esta disposição execrável muitas vezes existe, onde, através do engano do coração humano, não é de todo suspeita! Às vezes é sentida em referência a um indivíduo que temos sido acostumados a considerar um inferior, e digno apenas do nosso desprezo. Mas, esse mesmo desprezo é muitas vezes uma operação de inveja - o nosso olho descobriu, quase sem estarmos conscientes do fato, alguma superioridade imaginada ou real, e para escondê-la, decidimos tratá-lo como sendo merecedor de nosso desprezo. O nosso riso zombeteiro destina-se a esconder a paixão que se esconde no nosso seio e para depreciar ou destruir na nossa própria estima e na dos outros, a excelência ou felicidade que a produz. A inveja, como o diabo, seu pai, tem um riso, bem como um carranca sob seu comando!

A inveja é frequentemente encontrada em pessoas que são em geral consideradas muito amigáveis, e realmente são assim, na maioria das coisas. Mesmo as pessoas de caracteres opostos tais como Caim, Saul e Acabe – mas pessoas que não têm apenas muita suavidade na fala - mas muita bondade de disposição – não estão livres do funcionamento desta disposição em segredo e são por vezes culpados de tais exposições da mesma, que recai como uma sombra escura em cima de suas muitas e distintas virtudes. Sim, lamentamos dizer, tomar emprestado o verdadeiro e justo sarcasmo de um escritor já citado, "um vício muito respeitável e ortodoxo, um pecado regular da igreja, que muitas vezes se veste como virtude e fala como ela. Tem um grande zelo pela religião, um senso de justiça pública, e fica muito chocado com as inconsistências das boas pessoas, exulta quando um hipócrita é desmascarado e diz: "Sempre suspeitei dele!" É também muito benevolente, e quando a adversidade atinge um irmão, ora para que seja o meio de promover sua humildade e outras graças cristãs ".

Ah! Quanta inveja há mesmo - mesmo na igreja de Deus. Quanto dessa censura e destruição que é concedida sob pretexto de lamentar as loucuras de outros, deve ser rastreado até esta fonte maligna! Quantas vezes é uma "pequena fraqueza" acossada e deplorada, sem outro motivo senão o de desacreditar e depreciar aquela excelência com a qual ela está associada - a "mancha" é apontada e ampliada, talvez com um olhar de tristeza, e um tom de lamentação – mas, apenas para atrair a atenção pública para o brilho que é admirado e invejado! A inveja tem mil dispositivos para praticar contra seu objeto - sob o véu do respeito enganoso!

Existe algum pecado para o qual mesmo os ministros do evangelho estão mais expostos do que este? Existe algum pecado que cometam mais frequentemente? Quanta graça se requer em qualquer homem para ver a popularidade, e ouvir sobre a utilidade dos outros - e se ver esquecido e negligenciado - sem ser invejoso! Talvez os indivíduos aplaudidos sejam seus filhos mais novos em idade, e seus inferiores na literatura, e gosto, e ciência - e contudo quando se encontrar imperceptível - são varridos ao longo de seu curso com os vendavais cheios dos aplausos populares. Quão poucos, até mesmo daqueles cujo negócio é pregar o contentamento, a humildade e o amor, podem dizer com sinceridade: "Estou bastante satisfeito de que a honra seja negada a mim - e repouse sobre a cabeça dos outros; e dizer sem um murmúrio, ele deve aumentar - mas devo diminuir. "

Esta é, de fato, a virtude do céu - ver os outros ocupando uma esfera mais elevada do que a nossa, mais acariciados, mais admirados e mais seguidos - e não sentir nenhuma inquietação em nosso próprio seio, nem qualquer coisa de má vontade para com eles. Esta virtude é raramente encontrada na terra. Pois, pelo contrário, que aflição e aversão são produzidas em algumas mentes, pelos talentos e pelo sucesso dos colegas ministros, que são apenas um pouco mais estimados que eles mesmos! Não há artes de destruição empregadas, para diminuir, se não sua popularidade, ainda suas reivindicações para a cobiçada palma? Sem insinuações contra seus motivos? Não procurar por vícios de estilo, erros de gosto, defeitos de aprendizagem? Ó, quando a inveja, aquela filha do inferno, será expulsa da igreja de Deus? Quando é que não mais vai rastejar no banco ou subir no púlpito?

Richard Baxter tem algumas observações muito marcantes sobre este assunto. "Que jamais se fale de ministros piedosos, que eles estão tão presos ao aplauso popular e de se sentarem elevados na estima dos homens, que invejam as habilidades e notoriedade de seus irmãos que são preferidos antes deles - como se todos dependessem de seus louvores que são dados aos outros, e como se Deus lhes tivesse dado seus dons para serem os meros ornamentos de seu povo, para que eles possam andar como homens de reputação no mundo! Ser um pregador para Cristo - e ainda invejar alguém que tem a imagem de Cristo - e amaldiçoar seus dons para que ele deva ter a glória - e tudo porque eles parecem impedir a nossa glória? Não é todo cristão verdadeiro um membro do corpo, e, portanto, participa das bênçãos do todo, e de cada membro particular? E não deve cada homem dar graças a Deus pelos dons de seus irmãos - não só como tendo ele mesmo uma parte neles, como o pé tem o benefício da orientação do olho - mas também porque os seus próprios fins podem ser obtidos pelos dons de seus irmãos, bem como pelos seus próprios? Pois, se a glória de Deus e a felicidade da igreja não forem seu fim, ele não é um cristão. Será que qualquer outro trabalhador é maligno  porque ele o ajuda a fazer o trabalho de seu Mestre? No entanto, infelizmente, quão comum é este crime hediondo de inveja, entre homens de habilidade e eminência na igreja! Eles podem secretamente manchar a reputação daqueles de maior eminência do que eles mesmos. E o que eles não podem fazer por vergonha de fazer em termos claros e abertos, para que não sejam provados mentirosos e caluniadores palpáveis ​​- eles farão em insinuações maliciosas - levantando suspeitas onde eles não podem fazer acusações. E até agora estão alguns indo neste vício satânico, que é sua prática comum, e uma parte considerável de seus negócios, para manter a estima daqueles de quem não gostam, e difamar os outros da maneira mais sábia e mais plausível! E alguns vão tão longe que não estão dispostos a que qualquer um que é mais viável do que eles devam entrar em seus púlpitos, para que não sejam aplaudidos acima de si mesmos! É uma coisa terrível, que qualquer homem que tem o menor temor de Deus, deva invejar os dons de Deus e preferir que seus ouvintes carnais permaneçam não convertidos e não despertados do sono - do que o que deveria ser feito por outro, que pode ser preferido antes deles! Sim, até agora este vício amaldiçoado prevalece, que em grandes congregações - que precisam da ajuda de muitos professores, dificilmente podemos conseguir dois pastores em igualdade, vivendo juntos em amor e quietude, e unânimes para continuar o trabalho de Deus! Mas, a não ser que um deles fique muito abaixo do outro em habilidades e se contente em ser menos estimado e governado pelo outro - eles estão lutando por honra superior - e invejando uns aos outros - e andando com indiferença e ciúme um para com o outro - vergonha da profissão - e o grande erro da congregação! Tenho vergonha de pensar nisso, que quando eu tenho me esforçado com ministros para promover uma boa obra, para convencê-los da necessidade de mais ministros em grandes congregações, eles me dizem que nunca concordarão juntos. Espero que a objeção não esteja fundada quanto ao se ter mais ministros - mas é um triste caso que tantos ministros invejem uns aos outros! Não, alguns homens estão tão longe em orgulho, que quando eles poderiam ter um assistente de habilidades iguais, para promover a obra de Deus - eles preferem levar todo o fardo sobre si mesmos - embora mais do que eles possam suportar – do que qualquer um deva compartilhar com eles na honra - e por medo de que eles possam diminuir a sua estima com o povo!

Eu confesso que muitas vezes me perguntei que este pecado de inveja, o mais hediondo, deveria ser feito tão leve e tão coerente com um santo quadro de coração e vida - quando muitos menores pecados são por nós mesmos proclamados para serem tão condenáveis em nosso povo .

Irmãos, sei que esta é uma triste e dura confissão, mas que tudo isso deveria ser assim entre nós, ministros, é mais doloroso e deve ser assim para nós do que para os outros. Mas, infelizmente, há esta "inveja ministerial" é há muito tempo aberta aos olhos do mundo - nós nos desonramos ao idolatrar nossa própria honra - imprimimos nossa vergonha, e pregamos a nossa vergonha, e digo isso a todos.” (Richard Baxter, em "O Pastor Reformado". Este é um tratado que, se devidamente lido por todos os ministros da verdadeira religião, como deveria ser, seria um sinal de bênção para nós!)

E não são os corpos religiosos às vezes culpados deste pecado? Não tem existência no seio de professos cristãos de diferentes denominações? Não há inveja em dissidentes em relação à Igreja da Inglaterra - ou da Igreja da Inglaterra para os dissidentes? Dos Batistas para os Pedobatistas -ou destes para os Batistas? Dos Metodistas em relação aos Congregacionalistas - e destes para os Metodistas? Por que essa disposição de suspeitar e de se acusar mutuamente - o que é muito comum entre todas as divisões da igreja cristã? Se uma denominação prosperar, não são todos os demais aptos a olhar com olhos invejosos, porque a deles é provável que seja eclipsada ou diminuída? Não são todas as pequenas artes da destruição mais empregadas, e cem línguas se tornaram volúveis para paralisar o progresso, e limitar a prosperidade, da denominação em ascensão?

E quanto desse espírito invejoso é frequentemente visto na conduta de congregações crescentes das mesmas denominações! Que má vontade é muitas vezes acarinhada pelos membros da causa em declínio, para com aqueles que estão prosperando - e só porque eles são prósperos! Eles nunca podem ouvir o sucesso de sua igreja irmã, sem sentir e parecer inseguros e desagradados - como se uma lesão fosse feita a eles; eles professam ser céticos do fato; eles sugerem que é mais para mostrar o exterior, do que a realidade; eles não têm escrúpulos em mencionar desvantagens nos talentos, ou talvez inconsistências, desse ministro; detração, sim, até a calúnia é empregada contra alguns dos membros desta igreja próspera. Tal coisa, mesmo nas igrejas cristãs, ou melhor, na mente de alguns de seus membros, são operações de inveja.

Sua influência também não é excluída das instituições religiosas. Não há santuário tão sagrado, em que esta paixão diabólica da inveja não viole - nenhum asilo consagrado à piedade ou à humanidade, em que não se intrometerá. As Sociedades Bíblicas, as Sociedades Missionárias, com outras instituições afins, não estão seguras contra a entrada, operação e malícia da inveja! Sim, quanto mais elevada e mais santa a terra - mais ambiciosa é a inveja para ocupá-la! Nascida no céu, embora logo lançado para o inferno, para o céu ela iria subir novamente se pudesse. A inveja é um vício que, embora não despreze o lugar mais baixo da terra, nem despreze aquele que é mais baixo entre os homens - é ambiciosa para se aproximar o mais possível do templo celestial - cujas portas se abririam se pudesse - e agitaria e envenenaria a mente do segundo serafim em glória com má vontade em relação ao primeiro, e o faria odiar o Deus eterno, porque ele, sua criatura, não poderia ser mais elevado que o Altíssimo!

Que um homem - ou um corpo de homens - seja notório por suas ações de amor e zelo na causa do Senhor - que suas ações saiam para os confins do mundo, e seus louvores sejam soados através da igreja do Deus vivo, e Satanás, alarmado com o seu sucesso passado e com as suas vitórias em perspectiva, logo encontrará alguns seios que ele ocupará com sua própria arte e sua própria inveja - e da qual ele sairá com todo o engano, e espalhafatosa oposição! E, oh, de quantos casos nos foi dito que fazer a vontade, buscar a glória e cumprir os propósitos do Senhor - de fato nada era senão a operação dessa inveja - que para a sua malignidade, acrescenta a sutileza da velha serpente!

A inveja, com toda a sua vontade e poder para fazer mal, não é apenas um engano, mas um vício covarde! Não há nenhum ser tão elevado que ela não vá atacar! Não há lugar tão fortalecido que não assalte! Não há nenhuma companhia tão santa em que não se esgueire! Há ao mesmo tempo vergonha e medo de ser visto como ele realmente é.

O orgulho e a vingança, a embriaguez e a gula, e muitos outros vícios - confessam com audácia seus nomes e lugares de morada e propósitos - não usam máscaras - não colocam nenhum manto de disfarce - muito menos vestem-se eles mesmos no manto da justiça, e falam a linguagem de um santo. Mas, a inveja faz tudo isso, consciente de que é uma disposição antinatural, inadequada à constituição humana, e participando mais do rancor de um demônio do que do temperamento de um homem; é universalmente odiosa, marcada pelo consentimento comum da humanidade com um estigma profundo e imundo - renuncia a seu nome, esconde sua natureza, faz com que seu professante negue sua morada em seu seio e obriga-o a chamá-la de "um senso de equidade”, “um poder de discernimento", "uma preocupação com o bem-estar público", "um inimigo da ostentação", e como tão longe vão sua falsidade e impiedade, que ela professa em alguns casos ser "um zelo pela glória de Deus!"

Mas, agora, contemplemos a NATUREZA ODIOSA da inveja.

A inveja é um vício da maior deformidade e aborrecimento. Sentir intranquilidade na felicidade ou excelência de outro, e não gostar dele por isso, é um pecado que não precisa de nenhuma análise para provar sua natureza mortal; nenhuma dissecação para expor sua corrupção; ela apresenta de imediato, para o observador mais superficial, uma aparência assustadora e nojenta - uma espécie de superfície leprosa. Ela se opõe diretamente à natureza de Deus, cujo amor se deleita em excelência e em felicidade, e cuja graça produz ambos; e por quem este pecado deve ser considerado com aversão infinita.

A inveja é um segredo murmurando contra as nomeações do céu - uma discussão incessante com a Providência - uma acusação contra a sabedoria, a equidade e a bondade da administração divina. Como é diferente de Deus - assim é a imagem de Satanás - sendo a disposição, unida ao orgulho, que derruba os anjos apóstatas de seus assentos no céu, e que enche e queima seus seios no abismo. A inveja é um espelho do estado do inferno e incessantemente manifesta as paixões dos demônios que desesperam por si mesmos e invejam a felicidade dos homens e dos anjos, mas não podem se alegrar nem no bem nem no mal que testemunham, embora procurem impedir o bem, e promover o mal, com toda a inquietação da malícia, e os dispositivos de sua poderosa astúcia.

A inveja é um "crime de pai", e sua progênie é tão maliciosa e deformada quanto ela mesma - pois a malícia, o ódio, a falsidade, a calúnia são sua prole; e não raramente o assassinato - pois, quando levada ao excesso, dificilmente há uma lesão dentro de seu alcance que não infligirá ao seu objeto!

A inveja não pode mesmo oferecer as desculpas para muitos vícios que traz às vezes para a frente. A ira reclama a provocação que recebeu, mas a inveja não recebeu nenhuma ofensa, exceto o bem-estar de outro como sendo um insulto. A luxúria e a intemperança alegam a gratificação que seus objetos produzem, e o roubo sustenta o seu ganho; mas a inveja não ganha senão a miséria e converte a felicidade de que é testemunha, em absinto e fel de seu próprio cálice, e transfere o mel do conforto de outros homens para o veneno de áspide do seu próprio seio! A inveja é  uma fonte de eterna aflição - um instrumento de autotormento - uma podridão nos ossos - uma ulceração ardente da alma - um crime, que participa da culpa, e participa em grande parte da miséria do inferno. (Jeremy Taylor)

Tal é a inveja! Mas, quem pode descrevê-la com precisão, ou fazer justiça? Se a buscarmos como encarnada em caracteres vivos, vamos encontrá-la em Caim, o primeiro assassino, que matou seu irmão por instigação deste vício da inveja. Vamos encontrá-la no espírito sombrio e vingativo de Saul, que, sob a influência da inveja, conspirou durante anos para matar Davi. Achá-la-emos no rei Acabe, quando ele cobiçou a vinha de Nabote, e derramou seu sangue para obtê-la. Sim, foi a inveja que perpetrou aquele crime mais atroz já planejado no inferno, ou executado na terra, sobre o qual o sol se recusou a olhar, e em que a natureza deu sinais de aversão pelo rasgo das rochas; refiro-me à crucificação de Cristo - pois o evangelista nos diz que, por inveja, os judeus entregaram nosso Senhor. (Mateus 27:18, Marcos 15:10)

Como é odioso, então, este crime; e embora não possamos estar em perigo de levá-lo ao excesso, no entanto, devemos sempre lutar contra o seu menor grau. Os meios de oposição e mortificação são muitos.

Meditemos muito seriamente sobre sua natureza perversa. Uma constante contemplação de sua deformidade e seu semblante demoníaco é calculada para excitar o desgosto e produzir horror. Muitos males, e este entre os demais, são demasiado indulgentes, porque são muito pouco contemplados. Quanto mais meditarmos sobre a abominação da inveja, mais nos convenceremos de que o temperamento tão mau como este sendo o habitante do seio de um cristão - é como um demônio que habita no templo do Senhor.

Devemos então formar uma resolução deliberada para a sua mortificação - devemos estar preparados para suportar as maiores dores, manter os esforços mais decididos, para que o nosso coração se afaste de uma disposição tão odiosa.

Consideremos, a seguir, que as circunstâncias que excitam nossa inveja estão entre os arranjos de uma Providência sábia; e que não gostar de outro por causa de sua excelência ou felicidade, é um crime de não menor magnitude do que um desejo de se opor e subverter as dispensações do céu. Lembremos que, se os outros têm mais do que nós mesmos - temos infinitamente mais do que merecemos. Uma deliberada e frequente consideração de nossos pecados numerosos e agravados, com a libertação de suas consequências, juntamente com um exame de nossas misericórdias e esperanças como cristãos, nos ajudaria muito poderosamente no grande negócio de mortificar a inveja. Porque a principal diferença entre homem e homem, quanto à felicidade real, reside nas distinções espirituais; e se temos estas, a ausência de qualquer outra coisa é de pouca importância.

Pode não ser errado também considerar quão comparativamente pequena é a quantidade de felicidade derivada pelo objeto de nossa inveja, daquelas possessões com base nas quais nos desagradamos do seu possuidor - imaginando como em breve, poderíamos transferi-las para nós mesmos, e elas não cessariam de nos dar qualquer gratificação forte. Nós sempre agimos sob uma ilusão, quando nos entregamos a essa paixão odiosa - seus objetos são vistos através de um meio magnífico de muito poder. As circunstâncias que excitam nossa inveja têm seus males associados - males que, embora escondidos da observação geral, são bem conhecidos pelo possuidor deles.

Devemos trabalhar para nos contentarmos com as coisas que temos - o contentamento é o segredo da felicidade, quer tenhamos muito ou pouco. O homem que faz a sua mente desfrutar o que ele tem, é tão feliz quanto aquele que é possuidor de duas vezes mais.

Mas, ainda assim a grande coisa é esforçar-se, pela ajuda graciosa de Deus, para aumentar em AMOR. Nossa inveja diminuirá então certamente, como a escuridão se afasta diante da entrada da luz, ou o frio diante do poder do calor. Amor e inveja são os opostos um do outro. O amor se deleita na felicidade dos outros. A inveja é tornada miserável pela felicidade dos outros. Procuremos cultivar esta disposição de amor e deleitar-nos em testemunhar e difundir a bem-aventurança. Isto é o que o Apóstolo quis dizer, quando disse: "Alegrai-vos com os que se alegram". Que temperamento beatificante e até sublime é o que leva seu possuidor a encontrar consolo - mesmo em meio a suas próprias provações, privações e dificuldades - ao contemplar as posses e os confortos dos que o rodeiam! Que alívio teria essa virtude elevada para o pranteador, quando pudesse transformar sua própria órbita escurecida em direção à iluminação da prosperidade de seu próximo!

Feliz é o homem que pode assim tomar emprestado as alegrias dos outros, quando ele tem nenhuma, ou poucas; e, a partir do deserto de sua própria situação, desfrutar da bela cena do pátio e casa bem decorados do seu amigo. Difícil e raro, como tal temperamento, é o daquele do sujeito da descrição do apóstolo no capítulo que estamos considerando, e que é dever de todo cristão cultivar. Difícil, na verdade, é o ditado, e poucos são os que podem suportá-lo - mas é seguramente a lição que Cristo ensina aos discípulos, e que todos esses discípulos devem tentar aprender. Muito pode ser feito pelo esforço. Determinemos, com a ajuda de Deus, a adquiri-lo, façamos a tentativa e perseveremos, apesar de muitas derrotas e muitos desânimos - e é surpreendente o que pode ser feito. Mas, esta casta não vai sair, senão pelo jejum e oração.

O amor não pode ser cultivado, nem a inveja destruída em nossos corações, senão pelo poder do Espírito Santo. Assim como não podemos puxar pelas raízes o carvalho de um século de crescimento, ou derrubar uma montanha por nossa própria força, assim também não podemos erradicar o vício da inveja de nossos corações, sem a ajuda do próprio Espírito de Deus – essa ajuda é prometida à fervorosa e perseverante oração - e se não a temos, a culpa é nossa.